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Logo que saiu dos Deep Purple, em 1976, David Coverdale não perdeu tempo e no mesmo ano criou seu projeto a solo David Coverdale's Whitesnake. O segundo álbum desse projecto, Northwinds (1977) foi produzido por Roger Glover (dos Deep Purple) e contou com a participação de Ronnie James Dio nos 'backing vocals'.
Nessa época a formação era Bernie Marsden e Micky Moody (guitarras), Neil Murray (baixo) e Dave Dowle (bateria). Em 1978, saiu o álbum considerado de estreia dos Whitesnake, Trouble. No ano seguinte, Jon Lord (que havia saído dos Deep Purple) juntou-se à banda e na sequência vieram Lovehunter de 1979, Ready An' Willing e Live In The Heart Of The City ambos de 1980.
Come and Get It de 1981 marcou a entrada de Ian Paice na banda. Apesar de tantos ex-Purples, o som dos Whitesnake teve, desde o início, um estilo totalmente diferente dos Deep Purple, mais voltado para as baladas hard rock, com muito 'love' nas letras das suas canções.
Muitas mudanças ocorrem nos Whitesnake, até o término da banda foi cogitado, o que não aconteceu. As mudanças: Bernie Marsden, Neil Murray e Ian Paice deixam a banda. Mas Coverdale não esmorece e chama Cozy Powell para substituir Paice. Mel Galley (ex-Trapeze) assume a guitarra e Colin Hodgkinson o baixo. Lançam Saints And Sinners que conquista o público com músicas como Here I Go Again e Crying In The Rain.
Slide It In de 1984 traz mais uma mudança: Micky Moody sai, sendo substituído por John Sykes (ex-Tygers Of Pan Tang). O álbum é um sucesso (Love Ain't No Stranger e Guilty Of Love estão nele), considerado um dos mehores da banda. Mel Galley apresenta problemas no braço e fica afastado da banda. Os Whitesnake seguem com um só guitarrista. O baixista Neil Murray volta para a banda enquanto Jon Lord volta para os Deep Purple.
Em 1985 a banda toca no Brasil, no Rock in Rio, no lugar dos Def Leppard (que desistiram à última hora devido ao trágico acidente de carro de seu baterista, Rick Allen, que teve um braço amputado). Cozy Powell também deixa a banda e em seu lugar entra Aynsley Dunbar. Whitesnake de 1987 traz como participação especial, o guitarrista Adrian Vandenberg. A música Is This Love estoura nas paradas mundiais.
As mudanças não param por aí, Vandenberg é efetivado na banda e John Sykes sai (dizem que ele queria ser o único guitarrista), Tommy Aldridge e Rudy Sarzo (Quiet Riot) substituem Aynsley Dunbar e Neil Murray respectivamente. Vivian Campbell (actualmente nos Def Leppard) faz dos Whitesnake um quinteto mais uma vez. O próximo álbum Slip Of The Tongue de 1989 porém, tem Steve Vai na guitarra, em vez de Campbell.
Apesar do sucesso de hits como The Deeper The Love, o disco não vendeu muito bem, e Coverdale decide dar um tempo. Ele só volta em 93 com um projeto chamado Coverdale / Page (com Jimmy Page, ex-Led Zeppelin).
Coverdale reformulou os Whitesnake em 1994, lançando uma colectânea, Greatest Hits. Em dezembro de 97 esteve no Brasil, no show da festa da 89 FM promovendo seu novo álbum, Restless Heart. Starkers In Tokyo surgiu quando a EMI propôs que Coverdale e Adrian Vandenberg fizessem um show acústico no Japão para promover o novo álbum. O resultado foi tão bem aceite pelos fãs que a banda acabou por editar um CD.
Em 2000, a gravadora lançou o "The Best Of", um disco que traz todos os grandes hits que fizeram dos Whitesnake uma das melhores bandas de Hard Rock do mundo. Já em 2003, começam uma turnê mundial, onde formam "headliners" em diversos festivais na Europa e América do Norte. No "line up" estão Reb Beach e Doug Aldrich nas guitarras, Timothy Drury nos teclados, Marco Mendonza no baixo e Tommy Aldridge na bateria, além é claro, de Coverdale nos vocais.
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