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Os Ugly Kid Joe tiveram alguma popularidade no prencípio dos anos 90 com a sua mistura de humor sarcático e metal. O símbolo da banda era um miúdo feio, a esconder uma cerveja, com um boné de baseball para trás e a mostrar o dedo do meio. Eles foram muito influenciados pelos Black Sabbath e pelos AC/DC e fizeram covers de algumas das suas músicas, incluíndo, Sweet Leaf, N.I.B. e Sin City. Eles fizeram várias tournées nos E.U.A, a sua segunda tournée foi em suporte dos Scatterbrain, e mais tarde abriram para o Ozzy Osbourne.
Os Ugly Kid Joe primeiro ganharam sucesso com Everything About You, que foi número 3 no UK Singles Chart. Mais Tarde a música foi usada no filme Waynes World. Os singles seguintes não tiveram tanto sucesso, com tudo, a reacção positiva à perfomance ao vivo da música de Harry Chapins Cats in the Cradle fez com que de seguida houvesse uma versão de estúdio da mesma, que por sua vez foi realizada como single que vendeu cerca de 500,000 cópias so nos E.U.A. e foi número 7 no UK Singles Chart. Depois de uma tournée mundial em suporte do seu albúm de 1992 Americas Least Wanted, a banda foi procurar um novo baterista que substituisse Mark Davis que entretanto saiu da banda. Davis foi substituído por Shannon Larkin, que esteve na banda de metal Souls At Zero.
No Verão de 1995 realizaram o seu segundo album, Menace to Sobriety. Este álbum teve uma maior recepção da imprensa e dos fans, e a revista inglesa Kerrang! meteu o album como um dos candidatos a album do ano. Apsar do sucesso que o album teve no estrangeiro e uma bem sucedida tournée europeia, o album teve pouca publicida da Mercury Records e consequentemente vendeu muito pouco nos E.U.A.
Depois de terem largado a Mercury Records, os Ugly Kid Joe formaram a sua própria editora independente Evilution Records para a realização do seu próximo album. Com a destribuição feita pela Castle Communications, o album Motel California foi realizado no final do ano 1996, e outra vez a banda tocou na Europa para públicos pequenos. A tournée chamou-se Late Check-out Tour realçando o característico sentido de humor da banda. Motel California, um album que o vocalista discreve sendo heavy, funky e tem tudo nele, inicialmente recebeu criticas mornas e vendeu muito pouco, entretanto, tem ganho um pequeno culto entre os fans recentemente.
Os Ugly Kid Joe acabaram em 1997, e até hoje não expressaram planos para uma possível reunião. O baterista Larkin e hoje um membro dos Godsmack, enquanto o vocalista Crane tem colaborado com alguns dos membros dos Godsmack num novo projecto que se chama Another Animal.
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