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Tudo começou por volta de 1964 em Jacksonville, Flórida quando Bob Burns (bateria), Gary Rossington (guitarra) e Ronnie Van Zant (voz) se juntaram a Allen Collins (guitarra) e Larry Junstrom (baixo). O primeiro nome escolhido pelo quinteto foi MY BACKYARD, seguido de vários outros. ONE PERCENT foi o último desses vários nomes antes que se estabilizasse como Lynyrd Skynyrd em 1970. Esse nome tão exótico, nada mais é do que um anagrama para Leonard Skinner - treinador da escola que barrou Gary e Bob da equipa de futebol por eles serem cabeludos - que foi a maneira como Ronnie apresentou a banda num clube da cidade, onde estavam presentes várias pessoas que tiveram problemas com o treinador.
Em 1972, chega ao mercado o primeiro disco da banda intitulado PRONOUNCED LEH-NERD SKIN-NERD. O nome é bem sugestivo tendo em vista a enorme dificuldade que todas as pessoas em geral - público, crítica, etc- tinham em pronunciar o nome da banda. Nesse disco está imortalizada a música Free Bird, que foi feita em homenagem a Duanne Allman - guitarrista dos The Allmans Brothers Band morto precocemente no dia 29 de Outubro de 1971 aos 25 anos num acidente de moto na famosa rota 66 - amigo pessoal dos integrantes da banda. Pouco antes do lançamento do disco, o baixista Leon Wilkeson entra no lugar de Larry e um teclista passa a fazer parte da banda: Billy Powell.
O álbum SECOND HELPING foi o segundo disco gravado pela banda e saiu em 1973, tendo como destaque um outro hino do rock chamado Sweet Home Allabama. Em 1974, Bob Burns (bateria) deixa a banda por motivos de saúde, Artimus Pyle assume as baquetas e no ano seguinte -1975- sai NUTHIN FANCY, o terceiro disco gravado pelo conjunto, tendo como hit a música Saturday Night Special. Já em 1976, os Lynyrd Skynyrd já eram uma banda perfeitamente entrosada e madura. Para consolidar isso, é lançado o duplo e ao-vivo ONE MORE FROM THE ROAD que fora gravado durante a longa digressão que o grupo fez no ano anterior.
O relógio marcara 18:42h quando naquele 20 de Outubro 1977 - uma semana após o lançamento do quinto disco STREET SURVIVORS, que trazia como capa original os integrantes da banda no meio de chamas - o avião particular da banda, um Convair 240 caiu nos pântanos de Gillsburg, Mississippi, EUA, matando três passageiros e ferindo gravemente os sobreviventes. Naquele fatídico dia, morreram RONNIE VAN ZANT, STEVE GAINES e CASSIE GAINES, respectivamente, vocal, um dos guitarristas e uma das três mulheres que faziam backing vocal nos Lynyrd Skynyrd. Naquele dia aconteceria uma apresentação na universidade de Louisiana. 500 mil cópias do novo disco já haviam sido vendidas até a data do acidente. Devido ao acidente, uma nova capa foi criada. Após o trágico acidente, os discos da banda já lançados venderam como nunca e sempre que tinha oportunidade, a gravadora lançava colectâneas.
Dez anos depois a banda voltaria numa digressão/tributo com o irmão de Ronnie, Johnny Van Zant nos vocais, Gary Rossington na guitarra, Leon Wilkeson no baixo, Billy Powel nos teclados e Artemus Pyle na bateria. Porém, antes desse retorno, mais uma desgraça abalaria os membros dos Lynyrd Skynyrd. Em 1986, Allen Collins - o homem por detrás da Gibson Firebird - comprou um Ford Thunderbird e, num dia em que dirigia esse carro perdeu o controle e capotou. Uma mulher morreu nesse acidente e Allen ficou paralisado da cintura para baixo. Em Setembro de 1989 foi internado num hospital onde contraiu pneumonia. Os medicamentos utilizados para conter a infecção destruíram o seu fígado. Allen morreria no dia 23 de Janeiro de 1990 com apenas 37 anos.
Em 1991, reúnem-se novamente e gravam o inédito Lynyrd Skynyrd 1991, com Johnnie Van Zant, irmão de Ronnie, nos vocais e com o trio de guitarras Ed King, Gary Rossington(o único da formação original) e Randall Hall, no baixo estava Leon Wilkeson e havia também a presença de dois bateristas: Artimus Pyle e Custer. Billy Powell estava nos teclados. Manteram-se na media com os regulares THE LAST REBEL, de 1993 e ENDANGERED SPECIES, 1994, fazendo shows sempre com lotação máxi
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