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Coldplay tem 32,5 milhões de álbuns vendidos, e são também conhecidos pelos seus hits singles, tais como Yellow, Speed of Sound, Viva la Vida, e o vencedor do Grammy Award Clocks.
Os Coldplay possuem uma sonoridade próxima a de outros artistas como Radiohead, Oasis, Jeff Buckley e Travis. Outras influências são U2, R.E.M, Pink Floyd, John Lennon, The Smiths, The Stone Roses, Tom Waits, The Flaming Lips, Neil Young, Echo and the Bunnymen e, mais recentemente, Johnny Cash e Kraftwerk. Cash foi inclusive convidado pela banda a gravar uma música pendente, mas morreu antes de fazê-lo.
Desde o lançamento de A Rush of Blood to the Head, o segundo disco, os Coldplay tem também apoiado várias causas políticas. Eles têm advogado pela campanha Make Trade Fair da Oxfam e pela Amnistia Internacional. A banda também participou em vários projectos de caridade como o Band Aid 20, o Live 8 e o Teenage Cancer Trust. Chris Martin também protestou contra a invasão do Iraque e apoiou John Kerry.
O quarteto formado por Chris Martin (piano e voz), Jonny Buckland (guitarra), Guy Berryman (baixo) e Will Champion (bateria) é mais uma das bandas produto de universidades. Martin e Buckland conheceram-se em 1996, logo nos primeiros dias de aula na University College London. Da amizade, surgiu o núcleo do que viria a ser os Coldplay. Logo depois Berryman juntou-se aos dois e o trio apresentava -se como Pectoralz. No ano seguinte, teve o seu nome mudado para Starfish. Em 1998 chega o último integrante, Will Champion. Ele originalmente não tocava bateria e aprendeu o instrumento para entrar na banda, que logo em seguida foi batizada de Coldplay. No mesmo ano o quarteto lançou o seu primeiro EP, Safety EP, com apenas 500 cópias. Entre as que foram distribuídas a gravadoras e amigos, sobraram apenas 50 para a venda ao público. Ninguém poderia imaginar que este número se multiplicaria tanto.
Em Abril de 1999, os Coldplay lançou o single Brothers & Sisters EP com a gravadora Fierce Panda. Devido a isto, a Revista New Musical Express elogiou Coldplay como uma das melhores bandas de 1999. O lançamento do primeiro EP, Safety, foi usado para intenção inicial, quando Debs Wild, da Universal Records, deu a cópia do CD à Give Keeling, da Parlophone Records e a Caroline Ellery, da BMG Publishing. A banda assinou contrato com as duas companhias no verão de 1999.
Safety e Brothers and Sisters EP abriram caminho para outro EP, The Blue Room EP, lançado em Outubro de 1999. Com uma nova gravadora, a Parlophone, Coldplay começou a tocar em vários festivais de música.
Com contrato assinado (a gravadora era a Parlophone), em 1999 os integrantes da banda concentraram-se em finalizar o seu primeiro álbum, Parachutes, em Julho de 2000, que tinha uma venda esperada de 40 mil unidades. As músicas Yellow e Trouble ganharam popularidade nas rádios da Europa. Somente no Reino Unido, de Julho a Dezembro venderam mais de 1,6 milhões de cópias apenas na Grã-Bretanha.
O primeiro concerto no qual a banda brilhou aconteceu durante um festival em Manchester, 1999. A melodia doce e as letras melancólicas agradaram rapidamente o público. O primeiro CD, Parachutes, confirmou o que já aparecia nos shows: a personalidade marcante do grupo tinha conquistado os seus adeptos e as canções recém-lançadas Shiver e Yellow ganhavam as paradas de sucesso na primavera de 2000. O trabalho com Parachutes rendeu ao Coldplay uma indicação ao Mercury Music Prize, prémio britânico disputado em Novembro do mesmo ano. Pouco tempo depois, o grupo pode perceber que o seu trabalho já tinha cruzado o continente: Yellow tinha sido escolhida como tema de uma campanha publicitária da rede de TV americana ABC.
Tendo sucesso na Europa, os Coldplay embarcaram para os Estados Unidos. O álbum foi um sucesso na América do Norte, com boas críticas dos norte-americanos e ganharam o Grammy na categoria de melhor álbum alternativo em 2002.
A boa receptividade da banda entre os americanos continuou a avançar e, em 2001, fizeram uma tour de 10 dias pelos
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